Без преувеличения Масленица - это главный народный праздник. Она соединяет множество языческих и православных традиций и празднуется всеми жителями России, вне зависимости от национальной или религиозной принадлежности.
По сути именно Масленицу можно назвать днями народного единства: наблюдая за многообразием обычаев и традиций этот праздник позволяет приблизиться к пониманию того, что значит русская душа: зажигательные гуляния, поедания блинов и сжигание чучела Масленицы завершаются Прощенным воскресеньем, покаянием и "оставлением" обид.
Ярославский регион уже в течение многих лет превращает этот национальный обычай в масштабный фестиваль, который длится всю масляную неделю. Атмосфера уникального тысячелетнего города, развитая туристическая инфраструктура, масштаб празднования и ярославское гостеприимство делают нашу Масленицу по-настоящему народной.
Именно поэтому, Ярославская масленица первой получила официальный статус, который она с любовью и гордостью несет все эти годы - Главная Масленица страны.
"Хоть себя заложить - а масленицу проводить!"
Испокон веков масленичная неделя была на Руси cамым шумным и разгульным событием года, не оставлявшим в стороне ни старых, ни малых, ни холостых, ни семейных, ни богатых, ни бедных.
В церковном календаре масленичная неделя, именуемая также мясопустной, сырной, - это своего рода полупост, когда уже нельзя есть мясо, но еще можно употреблять молочные продукты. Тем не менее, в народном быту масленица становилась разгульным, полным радости праздником, знаменовавшим проводы суровой русской зимы и надежду на сытый, удачный год. Такой она остается и по сей день в Ярославле.
Масленичная неделя была своеобразными каникулами, когда никто не собирался работать. На протяжении семи дней со стола не убирали угощение, и с утра до позднего вечера продолжались народные гулянья. Так что если хотите устроить себе каникулы, милости просим в Ярославль.
"Не житье, а масленица!"
Ни один праздник не имел столько эпитетов, главным образом фамильярных, сколько их есть у масленицы. Ее называли не только широкой, но и широкорожей, пьяницей, объедухой, блиноедкой, ерзовкой, разорительницей и обманщицей. Каждый день недели на масленицу имел свой характер, свои традиции и название.
Началом масленицы считалось воскресенье - мясное заговенье, когда в последний раз ели мясо. На Ярославщине в этот день собирались на семейные обеды, и тесть по традиции приглашал зятьев "доедать барана". Проезжавших по дороге в этот день спрашивали: "Везешь ли Масленицу?" Осмелившихся ответить "Нет" закидывали лаптями.
Понедельник звался встреча. По воспоминаниям ярославских старожилов, в этот день и стар и млад собирались у трактира "Столбы" на Екатерининской, славившегося на всю округу своими блинами. Из соседних сел на убранных лентами лошадях в город стекалась масса деревенских жителей - других посмотреть да себя показать. В центре внимания оказывались уездные модницы, несмотря на мороз щеголявшие… в соломенных шляпках, увенчанных цветами и перьями. Утомившись променадом и достаточно намозолив всем глаза шелковыми юбками, перчатками, розовыми и фиолетовыми ротондами, сельские щеголихи и щеголи направлялись в трактир, дабы степенно откушать чая с блинами и баранками, после чего разъезжались по домам.
Во вторник начинались заигрыши. Парни приглашали девушек кататься с ледяных гор, устраивали розыгрыши и "курьезы". Героями дня были молодожены, которых каждый норовил вывалять в сугробе или заставить принародно целоваться. Доставалось на масленичной неделе и холостякам. В наказание за свободную жизнь девушки привязывали к спинам неженатых парней колоды. Откупиться от такого украшения и откровенных насмешек можно было лишь блинами да конфетами.
Среда называлась лакомка. Молодые супруги обязательно навещали родителей - отсюда и пошло выражение "к теще на блины". Для зятьев, которых в старину могло быть пять, а то и десять, теща устраивала настоящий пир. Не случайно родилась поговорка: "У тещи для зятя и ступа доит". Неуважение зятя к сему обычаю считалось оскорбительным и сеяло порой многолетнюю вражду, воспетую в многочисленных присловьях и прибаутках.
C четверга, именуемого широким, начинался масленичный разгул. По улицам разгуливали ряженые: "медведи", "козы", мужики, переодетые "бабами"… Дело доходило до того, что даже лошадей рядили в мужские порты - их натягивали на передние, а иногда и на задние ноги. Красивое зрелище представлял масленичный поезд, состоявший из десятков саней. Выезд сопровождался несмолкаемым перезвоном поддужных колокольчиков. Центральной фигурой такого поезда оказывалась сама Масленица - соломенная кукла, наряженная в кафтан и лапти. В Ярославле за порядком во время катания масленичного поезда по Духовской улице следил специально выделенный наряд полиции.
В пятницу, на тещины вечерки, родители наносили ответный визит "новоженам". Чтобы молодая хозяйка не осрамилась в первую самостоятельную свою масленицу, накануне приема гостей мать приходила "учить ее уму-разуму", высылая вперед весь блинный снаряд - таган, сковороды, половник, мешок муки и коровье масло.
В субботу череду родственных визитов завершали золовкины посиделки. Молодая невестка приглашала в дом сестер мужа и каждой обязана была подарить подарок. Молодые парни тем временем с азартом штурмовали снежные крепости и сходились стенка на стенку в кулачных боях. В ярославских рабочих кварталах Пошехонской, Борисоглебской, Даниловской улиц (район современного стадиона "Шинник") происходили обильные возлияния, на что не щадилась одежда, переходившая с плеч хозяев в руки шинкарей.
Последний день Масленой недели - Прощеное воскресенье - ознаменовывался торжественным сожжением соломенного чучела Масленицы. В огромный костер бросали все, что осталось от праздничного стола, а также маленьких куколок из соломы или шерсти, символизировавших все невзгоды и горести уходящей зимы.
Прощеное воскресенье, предшествующее Великому посту, становилось временем всеобщего покаяния. В этот день просили прощения у родных, друзей, знакомых. Нередко родственники по местному обычаю дарили друг другу мыло - чтобы смыть грехи.
